Kapitáni na Vendée Globe zaberou zhruba 28 000 námořních mil. Lze je rozdělit na tři hlavní etapy: první třetinu v Atlantiku, jižní oceán a poslední třetinu opět v Atlantiku. Námořníci musí nejen zvládnout širokou škálu podmínek větru a vln, ale také překonat různá klimatická pásma s podzimním počasím na začátku, horkem na rovníku a subpolárním chladem na jihu.
Kromě správného nastavení jachty za účelem plavby nejvyšší možnou rychlostí je jedním z nejdůležitějších úkolů na palubě takzvané směrování počasí. Pomocí předpovědí počasí a vhodného softwaru, jako je například směrovací program Adrena, se velitelé lodí snaží najít nejlepší kurz kolem klidných zón a kolem silných bouří. Jsou závislí pouze na svých vlastních znalostech; Pomoc zvenčí, například externí odborníci na počasí, je zakázána. Ačkoli jsou programy napájeny odpovídajícími předpovědními údaji, mohou se již dívat dopředu o několik dní a někdy i týdnů, ale vždy se jedná pouze o výpočty pravděpodobností. Nakonec je na znalostech a zkušenostech každého kapitána, aby se řídil návrhy softwaru nebo se spoléhal na svou vlastní intuici.
Prostřednictvím klidu, bouří a různých podnebí
V první fázi závodu účastníci obvykle dávají plný plyn, než dosáhnou Jižního oceánu, je pšenice obvykle oddělena od plevy. Protože kdokoli dosáhne jednoho ze silných větrů oblastí s nízkým tlakem pohybujících se ze západu na východ, těžko ho dohoní - jako sedačková lanovka, ve které chytíte první gondolu. S dále vyvinutými fóliemi a vyšší rychlostí mohou lodě s těmito nízkotlakými oblastmi plout déle než dříve, takže fáze s menším větrem mezi nimi, ve kterých se pole může zhroutit, klesají. Virtuální ledová hranice však účastníky přibližuje k severním oblastem vysokého tlaku než dříve, což by mohlo vést k zajímavým souhvězdím.
Když dosáhnete mysu Horn, začíná poslední etapa. Zde se ti umístění vpředu snaží především zajistit svoji polohu dozadu. Vzrušující bitvy mezi čluny se mohou vyvíjet v důsledku měnících se podmínek.